Árbol mediterráneo de hoja perenne, no muy alto, con copa redondeada y que puede alcanzar en condiciones óptimas hasta 1000 años. El tronco es grisáceo y en ejemplares viejos es tortuoso y resquebrajado. Hojas opuestas, lanceoladas, coriáceas y con haz verde gris y envés plateado y peloso. Flores pequeñas, de color blanco en partículas axiales (el grumo). Su fruto, una drupa, es la aceituna, de color negro cuando madura.

UsosMedicina popular, Farmacéutico

Las hojas se emplean en el tratamiento de la hipertensión, diabetes, bajar la fiebre y la arterioesclerosis. Las aceitunas aderezadas con ajedrea o tomillo son tónicas y digestivas. El aceite de oliva es un componente fundamental de la dieta mediterránea. Además de su valor culinario, es laxante suave y aplicado externamente rebaja los golpes y chichones.

Ecología

Se cultiva generalmente en terrenos de secano y aguanta las heladas. Existe una variedad silvestre (acebuche, ullastre ) que se desarrolla en zonas más templadas. El acebuche tiene las ramas inferiores espinosas y el fruto muy pequeño.

Curiosidades

La madera del olivo se ha usado para la talla por su dureza. También se utiliza como combustible por su gran poder calorífico.